习近平总书记指出，要大力推进“留学中国”品牌建设，讲好中国故事、传播中国经验、发出中国声音，增强我国教育的国际影响力和话语权。推动外国学生来华学习是我国新时期开展对外关系的重要组成部分，对于加强人文交流，发展对外友好关系、促进对外经贸关系和扩大中国在国际上影响力都具有重要意义。
然而，近年来外国学生，特别是发达国家，来华留学人数急剧下降。就目前公开的稀有数据看，美国来华留学生从10年前高峰时期的约1.5万人降至2023年的350人左右，下降幅度90%以上！韩国来华留学生的情况好一些，但下降幅度也很大。截至2023年4月1日，在中国就读本科、研究生或语言进修的韩国留学生共15857人，比2017年的73240人下降了78.3%！
为什么会出现这种情况？一种说法是新冠疫情造成的。但是，新冠疫情限制解封以来，国际留学市场已经出现大幅增长，基本恢复至疫情前水平，显然，新冠疫情本身不能解释来华留学生没有出现恢复性增长。另一种说法是地缘政治原因导致，如中国和美西方国家关系紧张。但是，新冠疫情解封后，中国学生去这些国家留学并没有大幅减少，而是出现了恢复性增长，显然，地缘政治原因也无法解释来华留学生人数急剧下降现象。
仔细分析外国学生来华留学人数下降的原因，主要有下面几个方面。一是认识问题。不少人觉得外国学生来不来中国留学意义不大，甚至认为是外国留学生来华学习占用中国教育资源，是负担甚至是风险。二是实习和就业预期发生改变。最近国内经济增长减缓，一些外国企业减少在华业务，外国留学生实习机会减少和就业预期有所降低。
三是学术研究。如现对硕士和博士论文匿名评审强调政治观点正确，外国学生政治文化背景不同，他们的论文通过匿名评审的不确定性增加。再如，一些涉外法律出台后，实施细则还没有出来，导致一些困惑。如最近出台的反间谍法，还没有实施细则出台，明确收集什么信息和如何收集信息才不构成违法，导致外部误解。四是生活便利方面存在问题。如外国留学生来华后无法上熟悉的外网，身份认证、银行开户、网络支付绑卡难等问题。
上述情况需要我们认真面对，为此，特提出以下建议：
一、提高推动外国学生来华学习意义的认识。认真学习习总书记的讲话精神，提高对留学生来华学习意义的认识。
二、改进舆论工作。鼓励各媒体对有关来华留学生在华留学生活的客观报导，管控自媒体渲染和夸大个别来华留学生不良行为做法，营造良好的留学舆论环境。
三、改善留学生实习和就业的预期。进一步简化在华留学生实习手续，放开符合条件的外国留学生在中国非敏感企事业单位实习和就业，降低在华留学毕业生申请工作签证的门槛。
四、消除学术研究方面的担忧。可考虑对外国留学生的学位论文匿名评审与中国学生的分开进行，用符合宪法和法律作为政治评判的标准。
五、尽快出台相关法律（如反间谍法）实施细则，澄清概念，减少模糊，保护和鼓励合法合规的学术研究。
六、解决外国学生在华学习和生活的实际问题。可以考虑对境外注册的手机、电脑开放上外网，简化身份认证手续，为短期在华外国人在银行开户提供便利，尽快解决外国人使用网络支付方面面临的困难。尽快出台相应的在华留学生在读期间勤工助学的实施细则，鼓励在华留学生合法合规进行勤工助学，减轻自费留学生的来华留学经济压力，与国际留学市场进一步接轨。
七、在财政制度允许范围内，鼓励各高校开展奖学金生以及奖学金项目的招生和实施，加大对短期留学项目的投入力度，扩大项目参与的受众面，以短促长，以奖学金促进自费来华留学。
八、加大海外招生力度。优化招生在海外地区布局，加强招生宣传。
九、主管部门定期公布外国学生来华留学数据和情况，加强研究，在此基础上制定更加合理的政策。
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